Este catálogo (recogido en el artículo 50.3.a) del Reglamento de la Ley Orgánica 4/2000, del 11 de enero, sobre derechos y libertades de los extranjeros en España y su integración social, aprobado por el Real Decreto 2393/2004, del 30 de diciembre) contiene las ocupaciones para las que los Servicios Públicos de Empleo han encontrado dificultad para asignar a las ofertas de empleo que las empresas presentan cuando quieren cubrir puestos de trabajo vacantes.

El catálogo está desagregado por provincias y tiene carácter trimestral, su vigencia se extiende desde el primer hasta el último día laborable del trimestre natural siguiente al de su publicación.

La presencia de una ocupación en el catálogo de la zona geográfica de que se trate, implica, para el empleador, la posibilidad de tramitar la autorización para residir y trabajar dirigida a una persona trabajadora extranjera.

En el caso de que la ocupación no esté incluida en el catálogo, el empleador/a deberá presentar una oferta en la Oficina de Empleo.